Η Αυστραλία κυριαρχεί στην προσφορά LNG της Κίνας

Υπεράκτια Αυστραλία: Η εγκατάσταση πλωτής υγροποιημένου φυσικού αερίου (FLNG) της Shell's Prelude έφερε το πρώτο φορτίο LNG νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα. Στην εικόνα είναι η εγκατάσταση του Prelude FLNG, με τη Βαλένθια Knutsen να είναι δίπλα-δίπλα (φωτογραφία: Shell)

Η ταχέως αναπτυσσόμενη βιομηχανία υγροποιημένου φυσικού αερίου της Αυστραλίας προμήθευσε φέτος το μερίδιο του λέοντος από την αυξανόμενη ζήτηση της Κίνας για εισαγωγές του εμπορεύματος, ενώ η όρεξη αυξάνεται καθώς το Πεκίνο απομακρύνεται από τα πιο καύσιμα όπως ο άνθρακας.

Η Αυστραλία παρείχε πάνω από το 53% των εισαγωγών ΥΦΑ της Κίνας κατά τη διάρκεια των πρώτων πέντε μηνών του 2019, σύμφωνα με τα στοιχεία της ναυτιλίας της Refinitiv, από το 40% περίπου το 2016, όταν άρχισε να ανεβαίνει ένας προηγούμενος γύρος νέων εξαγωγικών έργων της Αυστραλίας.

Με την εγκατάσταση του Royal Dutch Shell's Prelude που παραδίδει το πρώτο φορτίο LNG αυτή την εβδομάδα από τη Βορειοδυτική Αυστραλία, το μερίδιο αυτό ενδέχεται να αυξηθεί περαιτέρω.

Η εκκίνηση του Prelude ολοκληρώνει μια έκρηξη των 200 δισ. Δολαρίων ΥΦΑ που θέτει την Αυστραλία σε καλό δρόμο για να ξεπεράσει το Κατάρ ως τον κορυφαίο εξαγωγέα καυσίμων στον κόσμο.

"Με την αβεβαιότητα της ζήτησης σε πιο παραδοσιακές αγορές ΥΦΑ ... Η Κίνα έχει αναδειχθεί ως η μεγαλύτερη πηγή νέων αυξήσεων της ζήτησης ΥΦΑ και ως εκ τούτου μια εστίαση στις προσπάθειες μάρκετινγκ ΥΦΑ για το επόμενο κύμα αυστραλιανών όγκων ΥΦΑ", δήλωσε ο Saul Kavonic, αναλυτής με την Credit Suisse.

Η αύξηση των εξαγωγών σημαίνει ότι η Αυστραλία βρίσκεται πολύ μπροστά από τους παραδοσιακούς προμηθευτές φυσικού αερίου της Κίνας, όπως η Μαλαισία, το Κατάρ και η Ινδονησία, καθώς και ο νεότερος εξαγωγέας των Ηνωμένων Πολιτειών.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες άρχισαν μόνο τις εξαγωγές ΥΦΑ το 2016, είχαν αρχικά αυξήσεις στην Κίνα, προσφέροντας το 10% περίπου των συνολικών εισαγωγών πέρυσι. Όμως, οι αποστολές έπαυσαν, αφού το Πεκίνο θέσπισε ένα τιμολόγιο 25% για την αμερικανική προμήθεια, ως μέρος μιας εμπορικής διαμάχης με την Ουάσινγκτον.

"Οι εμπορικές διαφωνίες μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ είχαν αντίκτυπο στις αγορές ΥΦΑ και τα τιμολόγια καθιστούν το LNG των ΗΠΑ πολύ λιγότερο ανταγωνιστικό από πλευράς κόστους για τους Κινέζους αγοραστές, οπότε πρέπει να εξετάσουν και άλλες επιλογές", δήλωσε ο James Taverner της συμβουλευτικής IHS Markit.

Με την αύξηση της παραγωγής σε ολόκληρο τον κόσμο, η αγορά φυσικού αερίου στην Ασία έχει αυξηθεί υπερβολικά καθώς η ζήτηση παραμονεύει από παραδοσιακούς αγοραστές όπως η Ιαπωνία, με αποτέλεσμα την πτώση των τιμών κατά 60% από πέρυσι σε σχεδόν χαμηλά επίπεδα ρεκόρ λίγο πάνω από $ 4 ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες.

Μετακίνηση σε αέριο
Η κατανάλωση φυσικού αερίου της Κίνας έχει ξεπεράσει μέσα από ένα πρόγραμμα αεριοποίησης που μετατοπίζει εκατομμύρια νοικοκυριά και μεγάλο αριθμό εργοστασίων στο φυσικό αέριο από άνθρακα. Οι παγκόσμιοι παραγωγοί LNG επιθυμούν να καλύψουν αυτή τη ζήτηση.

Ωστόσο, ορισμένοι αναλυτές προειδοποιούν ότι οι κεφαλές στην οικονομία της Κίνας θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τη ζήτηση για ΥΦΑ.

"Οι εντολές για το φυσικό αέριο συγκρατήθηκαν σύμφωνα με την οικονομική προσιτότητα ... και η αποδυνάμωση της οικονομικής ανάπτυξης θα επιβαρύνει τη ζήτηση", δήλωσε ο Taverner, προσθέτοντας ότι η αύξηση των εισαγωγών ΥΦΑ θα μπορούσε να μειωθεί τα επόμενα χρόνια.

Η Κίνα φαίνεται επίσης να διαφοροποιεί την προσφορά φυσικού αερίου, ενδεχομένως να εισάγει περισσότερα από πηγές όπως η Ρωσία και η Μοζαμβίκη, σύμφωνα με το δημοσίευμα του Ινστιτούτου Ενεργειακών Μελετών της Οξφόρδης.

"Οι προμήθειες της δύναμης της Σιβηρίας στο τέλος του τρέχοντος έτους και η Ρωσία θα γίνει ο πιο σημαντικός νέος προμηθευτής της Κίνας τα τελευταία χρόνια", ανέφερε η εταιρεία.

"Η Κίνα μπορεί επίσης να εξετάσει ευνοϊκότερα τις πρόσθετες συμφωνίες αγωγών με τη Ρωσία, δεδομένης της βάσης των πόρων και της επιθυμίας της να καταλήξει σε συμφωνία για περαιτέρω έργα αερίου".

(Αναφορά από την Jessica Jaganathan και τον Henning Gloystein, Επεξεργασία από τον Joseph Radford)