Η Shell και η Ampelmann επιβλήθηκαν πρόστιμο μετά τη συντριβή των ποδιών του εργάτη στο Gangway

Η κατεστραμμένη μπότα που φορούσε ο Hill τη στιγμή του συμβάντος (Φωτογραφία ευγενική προσφορά του HSE)

Η Shell και η Ampelmann Operations επιβλήθηκαν συνολικά πρόστιμο άνω των 1,2 εκατομμυρίων λιρών μετά τη σύνθλιψη των ποδιών ενός εργάτη offshore ενώ περπατούσε κατά μήκος ενός διαδρόμου πάνω από τη Βόρεια Θάλασσα.

Το Στέλεχος Υγείας και Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (HSE) άσκησε δίωξη κατά των δύο εταιρειών μετά το περιστατικό του Οκτωβρίου 2017 στα ανοιχτά της ακτής του Νόρφολκ.

Ο εργάτης, ο Martin Hill από το Norwich, τότε 63 ετών, ήταν μέρος μιας ομάδας εργαζομένων συντήρησης που μεταφέρονταν στο πλοίο υποστήριξης Kroonborg προς το υπεράκτιο εξέδρα φυσικού αερίου Galleon PG της Shell όταν συνέβη το περιστατικό. Η μεταφορά πραγματοποιήθηκε σε συνθήκες ισχυρού ανέμου και θαλασσοταραχής, ενώ δεν έπρεπε, είπε η HSE.

Χρησιμοποιούνται για πρόσβαση σε υπεράκτια αιολικά πάρκα και εξέδρες, με αντιστάθμιση κίνησης ή «βόλτα στη δουλειά», οι διάδρομοι διαθέτουν ένα συνδυασμένο μηχανικό και ηλεκτρονικό σύστημα που τους επιτρέπει να συνεχίσουν να παρέχουν μια σταθερή διαδρομή για άτομα που μεταφέρονται από πλοίο σε εξέδρα ή στρόβιλο. Η απόσταση μεταξύ του πλοίου και της εξέδρας αλλάζει με την κίνηση της θάλασσας και του σκάφους, επομένως κάθε τέτοιο διάδρομο πρέπει να τηλεσκοπεί μέσα και έξω για να κρατήσει μια πλήρη γέφυρα.

Όταν συνέβη ο τραυματισμός, ο Χιλ έκανε το δρόμο του κατά μήκος του διαδρόμου από το σκάφος υποστήριξης προς την εξέδρα πριν την ανατολή του ηλίου. Αν και υπήρχε κάποιος τεχνητός φωτισμός, δεν υπήρχε αρκετός στα σωστά σημεία, σύμφωνα με έρευνα. Και τα δύο πόδια του Χιλ παγιδεύτηκαν καθώς το διάδρομο τηλεσκοπούσε μαζί. Ο σοβαρός χαρακτήρας των τραυματισμών σήμαινε ότι έπρεπε να μεταφερθεί με ελικόπτερο στο νοσοκομείο.

Τώρα, 68 ετών, ο Χιλ είπε: «Και τα δύο μου πόδια κόλλησαν ανάμεσα στα δύο τμήματα του διαδρόμου και κατά συνέπεια τα πόδια μου τσακίστηκαν πολύ άσχημα. Όταν πήραν τη γέφυρα από πάνω μου, λιποθύμησα και το επόμενο πράγμα ήξερα ότι ήμουν στο ιατρικό κέντρο του πλοίου. Τα περισσότερα από τα οστά στα πόδια μου ήταν σπασμένα και το μεγαλύτερο μέρος του δέρματος αφαιρέθηκε».

Η παγιδευμένη μπότα του Hill στο διάδρομο (Φωτογραφία: HSE)

Η έρευνα HSE διαπίστωσε ότι τα άτομα που χρησιμοποιούν το διάδρομο που έχει σχεδιαστεί και ανήκει στην Ampelmann δεν προστατεύονται επαρκώς από τους κινδύνους εγκλωβισμού και τραυματισμού από την πτώση στο κινούμενο βήμα. Το πρακτορείο ανέφερε ότι η Ampelmann απέτυχε να λάβει όλα τα εύλογα πρακτικά μέτρα για να μειώσει τον κίνδυνο να παγιδευτούν τα πόδια των ανθρώπων στο σκαλοπάτι της ολίσθησης. Ο δικαστής Τζέρεμι Τζόνσον είπε ότι, αν και έγιναν κάποιες προσπάθειες, «υπήρχαν κάποια βασικά λάθη που παρέμειναν για μεγάλο χρονικό διάστημα».

Ο δικαστής Τζόνσον είπε ότι οι οδηγίες της Shell προς το προσωπικό που διεξήγαγε τις μεταφορές «ήταν ασυνεπείς και συγκεχυμένες και απλώθηκαν σε πολλά έγγραφα. Δεν έγιναν κατανοητοί από αυτούς που λειτουργούσαν» το σύστημα μεταφοράς διαδρόμου. Επιπλέον, η Shell απέτυχε επίσης να διασφαλίσει ότι ο φωτισμός ήταν σύμφωνος με τις μακροχρόνιες οδηγίες HSE. Ο δικαστής Τζόνσον είπε κατά την αξιολόγηση της ενοχής της Shell: «Τα προβλήματα υπήρχαν για μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν ήταν καθόλου ήσσονος σημασίας ή μεμονωμένα».

Η Shell UK Limited, της York Road, Lambeth, Λονδίνο, ομολόγησε την ενοχή της για παραβίαση του Άρθρου 3(1) του νόμου του 1974 για την Υγεία και την Ασφάλεια στην Εργασία κ.λπ. Δικαστήριο στις 14 Δεκεμβρίου 2023.

Η Ampelmann Operations (Ηνωμένο Βασίλειο), του Waterloo Quay, Aberdeen, ομολόγησε την ενοχή της για παραβίαση του Άρθρου 3(1) του Νόμου για την Υγεία και την Ασφάλεια στην Εργασία του 1974. Η εταιρεία επιβλήθηκε πρόστιμο 206.250 £ και καταδικάστηκε να πληρώσει 247.000 £ σε έξοδα στο Chelmsford Crown Court στο Chelmsford Crown Court 14 Δεκεμβρίου 2023.

Ο επιθεωρητής HSE John Hawkins είπε: «Ο υπεράκτιος εξοπλισμός, είτε χρησιμοποιείται κατά την εξόρυξη υδρογονανθράκων, όπως στην εξέδρα φυσικού αερίου σε αυτήν την περίπτωση, είτε για τη συλλογή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως σε μια ανεμογεννήτρια, απαιτεί συντήρηση και η συντήρηση απαιτεί αξιόπιστη και ασφαλή πρόσβαση."

«Οι διάδρομοι Walk to Work έχουν σημαντική συμβολή στην παροχή αξιόπιστης και ασφαλούς πρόσβασης, αλλά ο σχεδιασμός και η λειτουργία τους πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι εργαζόμενοι προστατεύονται από τον κίνδυνο άσκοπου εγκλωβισμού και σοβαρού τραυματισμού».

«Οι ποινές που επιβλήθηκαν αντικατοπτρίζουν τη σημασία των εξειδικευμένων εταιρειών να διασφαλίζουν ότι όλες οι πτυχές του εξοπλισμού που σχεδιάζουν και αναπτύσσουν είναι στην πραγματικότητα ασφαλείς, αντί να θεωρούνται απλώς ασφαλείς. Είναι σημαντικό οι εταιρείες που λειτουργούν να προκαλούν συνεχώς τον εαυτό τους, μέσω αποτελεσματικού ελέγχου και αναθεώρησης των διαδικασιών τους, να βεβαιωθούν ότι τα συστήματα διαχείρισης ασφάλειας είναι αρκετά στιβαρά και ότι οι οδηγίες ασφαλείας που παράγονται είναι σαφείς, συνεπείς και σύμφωνα με τις οδηγίες.

«Το να εκτίθενται οι εργαζόμενοι σε κίνδυνο τραυματισμού όταν απαιτείται να κάνουν κάτι τόσο βασικό όπως το περπάτημα στη δουλειά πάνω από ένα διάδρομο δεν αντικατοπτρίζει τα αναμενόμενα πρότυπα».

Ο Χιλ, ένας παππούς οκτώ ετών, είπε ότι τώρα δυσκολεύεται να κάνει βόλτες και να κάνει απλές εργασίες DIY ως αποτέλεσμα των τραυματισμών του.

«Έχω χρησιμοποιήσει μαγνητική θεραπεία για να βοηθήσω τους τραυματισμούς μου, κάτι που με βοήθησε πολύ», είπε. «Δεν είμαι 100% τώρα, τα πόδια μου θα παίζουν ψηλά αν προσπαθήσω να κάνω DIY όταν υπάρχουν σκαλοπάτια ή σκάλες ή αν πάω για μια λογική βόλτα. Μου αρέσει να πιστεύω ότι δεν με επηρέασε ψυχικά, αλλά με επηρέασε – δεν επέστρεψα στη δουλειά offshore μετά το συμβάν».