Η BP Goes Global με τη σεισμική τεχνολογία

Ο υπερυπολογιστής της BP στο υπολογιστικό κέντρο του στο Χιούστον (Photo: BP)

Με την επιτυχία της σεισμικής απεικόνισης που βρήκε επιπλέον δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου στον Κόλπο του Μεξικού, η BP θέλει να χρησιμοποιήσει την τελευταία της τεχνολογία στην Αγκόλα και τη Βραζιλία.

Το λογισμικό που χρησιμοποιείται στον Κόλπο, βασισμένο σε έναν αλγόριθμο που δημιούργησε ο Xukai Shen, ένας γεωφυσικός απ 'ευθείας από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, οδήγησε την BP να ανακαλύψει το ακατέργαστο σε μια περιοχή όπου είχε σκεφτεί από καιρό ότι δεν υπήρχε κανένας.

Οι εμπειρογνώμονες της βιομηχανίας δήλωσαν ότι η κλίμακα της ανακάλυψης 8 χλμ. Κάτω από το πεδίο Thunder Horse της BP, που ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα, σημάδεψε ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός για την εξερεύνηση των βαθέων υδάτων - μια δαπανηρή επιχείρηση γνωστή για το χαμηλό ποσοστό επιτυχίας και τον υψηλό κίνδυνο. Είναι ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η τεχνολογία βοηθά τα βαθέα ύδατα να επιστρέψουν μετά από μια δεκαετία, όταν η βιομηχανία έχει επικεντρωθεί στις εξελίξεις στο χερσαίο σχιστόλιθο.

Η νέα κατάθεση βρέθηκε με λογισμικό γνωστό ως Full Waveform Inversion (FWI), το οποίο τρέχει σε έναν υπερ-υπολογιστή και αναλύει αντήχηση σεισμικών ηχητικών κυμάτων για την παραγωγή εικόνων 3D υψηλής ανάλυσης των αρχαίων στρώσεων χιλιομέτρων βράχου κάτω από τη θάλασσα, βοηθώντας τους γεωλόγους να εντοπίσουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο.

Είναι ακριβέστερη από τις προηγούμενες μεθόδους ανίχνευσης, ανέφερε η BP, και επεξεργάζεται δεδομένα σε λίγες μέρες, σε σύγκριση με μήνες ή χρόνια προηγουμένως.

Ενώ η ανακάλυψη σηματοδότησε τη μεγαλύτερη επιτυχία της βιομηχανίας για την ψηφιακή σεισμική απεικόνιση, οι αντίπαλοι της βρετανικής πετρελαϊκής μάρκας είναι ζεστοί στη φτέρνα της με παρόμοιες τεχνικές.

Ο επιστήμονας της BP John Etgen, κορυφαίος σύμβουλος της εταιρείας για τη σεισμική απεικόνιση, δήλωσε ότι αποσκοπούσε να διατηρήσει την άκρη του με ένα νέο μηχάνημα που έχει αναπτύξει, το Wolfspar, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί παράλληλα με το FWI.

Το υποβρύχιο Wolfspar σύρεται από ένα πλοίο μέσω του ωκεανού και εκπέμπει ηχητικά κύματα πολύ χαμηλής συχνότητας, τα οποία είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά για τη διείσδυση χοντρών στρώσεων αλάτων που βρίσκονται πάνω από τα πετρώματα που περιέχουν ορυκτά καύσιμα, πρόσθεσε.

Ο κ. Etgen δήλωσε στο Reuters ότι η BP σχεδίαζε να ανοίξει το Wolfspar μαζί με το FWI το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους στον Ατλαντίσιο στον Κόλπο του Μεξικού, όπου ένα μεγάλο στρώμα αλάτων εξακολουθεί να κρύβει τμήματα του χώρου. Η εταιρεία σχεδιάζει να επεκτείνει τη χρήση της τεχνολογίας σε άλλες μεγάλες λεκάνες πετρελαίου και φυσικού αερίου, συμπεριλαμβανομένης της Βραζιλίας το επόμενο έτος και της Αγκόλας σε μεταγενέστερο στάδιο, ανέφερε.

"Βλέποντας τα πολύ περίπλοκα, πολύ στρεβλωμένα σώματα αλατιού ήταν το δυσκολότερο πρόβλημα που είχαμε, το πιο δύσκολο", δήλωσε σε συνέντευξη ο επιστήμονας που εδρεύει στο Χιούστον.

Και στη Βραζιλία και στην Αγκόλα, οι αποθέσεις πετρελαίου είναι κλειδωμένες κάτω από παχιά στρώματα αλάτων. Οι πετρελαϊκοί πεδία βαθέων υδάτων της Βραζιλίας αποτελούν μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες λεκάνες στον κόσμο όσον αφορά την παραγωγή. Η BP πέρυσι υπέγραψε συνεργασία με την εθνική πετρελαϊκή εταιρία Petrobras της Βραζιλίας για την ανάπτυξη πόρων.

Βιομηχανική φυλή τεχνολογίας
Τα ευρήματα πετρελαίου που προέρχονται από δισεκατομμύρια βαρέλια είναι σπάνια, ιδιαίτερα στις ώριμες λεκάνες όπως ο Κόλπος του Μεξικού. Όμως, η κλίμακα παραγωγής από πηγάδια βαθέων υδάτων σημαίνει ότι μπορούν να ανταγωνιστούν με τις πιο χαμηλού κόστους λεκάνες του κόσμου, ιδιαίτερα τις ΗΠΑ σχιστόλιθου.

Η BP απέχει πολύ από τη μόνη εστίαση στην τεχνολογία. όλες οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες έχουν δώσει μεγαλύτερη έμφαση στην ψηφιοποίηση για τη μείωση του κόστους μετά την κατάρρευση των τιμών του πετρελαίου το 2014.

Στην πραγματικότητα, η δαπάνη της BP για την Ε & Α ήταν η τρίτη χαμηλότερη από τις κορυφαίες πετρελαϊκές εταιρείες που διαπραγματεύονται στο εξωτερικό το 2017 στα 391 εκατομμύρια δολάρια, σε σύγκριση με τα 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια της Exxon Mobil και τους προϋπολογισμούς της Royal Dutch Shell και της Total με πάνω από 900 εκατομμύρια δολάρια.

Άλλες μεγάλες εταιρείες έχουν επίσης προχωρήσει. Η ιταλική εταιρεία Eni ξεκίνησε τον ισχυρότερο βιομηχανικό υπολογιστή στον κόσμο για να επεξεργάζεται σεισμικά δεδομένα, για παράδειγμα, ενώ η Total της Γαλλίας χρησιμοποιεί drones για να πραγματοποιήσει σεισμική χαρτογράφηση σε πυκνά δάση όπως στην Παπούα Νέα Γουινέα.

Ωστόσο, οι αναλυτές της Barclays ανέφεραν πέρυσι ότι η BP και η Equinor της Νορβηγίας είχαν την πιο προηγμένη ανάπτυξη τεχνολογίας μεταξύ των μεγάλων εταιρειών πετρελαίου.

'Μαγικός' αλγόριθμος
Η σεισμική ανακάλυψη για την BP ήρθε όταν ο Xukai Shen δοκιμάσει μια νέα ιδέα που είχε για τον αλγόριθμο FWI το 2016.

"Αυτό που συνέβη ήταν μαγικό - τα κομμάτια συγκεντρώθηκαν," υπενθύμισε ο Etgen. "Τέλος, είχαμε τον σωστό αλγόριθμο με το σωστό σύνολο δεδομένων για να δημιουργήσουμε το μοντέλο του σχηματισμού άλατος και να χρησιμοποιήσουμε το μοντέλο για να απομακρύνουμε την παραμόρφωση."

Η BP λέει ότι η νέα σεισμική τεχνολογία της θα μπορούσε να εξοικονομήσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε ώρες εξερεύνησης εντοπίζοντας την τοποθεσία των πιο ελπιδοφόρων καταθέσεων.

"Μας επιτρέπει να βγάζουμε τα σωστά πηγάδια, να φτιάχνουμε πηγάδια με χαμηλότερο κόστος, να βγάζουμε πηγάδια στο καλύτερο μέρος της δεξαμενής, να τρυπαίνουμε λιγότερα πηγάδια", δήλωσε ο Etgen.

Το κόστος της τεχνολογίας είναι ένα κλάσμα του προϋπολογισμού παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου της BP ύψους περίπου 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως.

Μια έρευνα FWI κοστίζει έως και 20 εκατομμύρια δολάρια για να πραγματοποιηθεί, ενώ η επεξεργασία των δεδομένων κοστίζει έως και 10 εκατομμύρια δολάρια, δήλωσε ο Etgen στο Reuters. Η ετήσια δαπάνη στον υπερ-υπολογιστή που τρέχει το λογισμικό είναι περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια.

"Οι εταιρείες που επενδύουν στην τεχνολογία πλησιάζουν και κερδίζουν τον αγώνα", δήλωσε ο Henry Morris, τεχνικός διευθυντής σε ανεξάρτητο εξερευνητή Azinor Catalyst της Βόρειας Θάλασσας.

"Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η BP κάνει καλή δουλειά.

Βλέποντας με σθένος τα στρώματα αλάτων "προσθέτει πραγματική αξία" και σώζει τις εταιρείες τα ασφάλιστρα που πρέπει να πληρώσουν για να αποκτήσουν πόρους μέσω εξαγορών, σύμφωνα με τους αναλυτές της Bernstein.

"Με υπολογιστές υψηλών επιδόσεων, η σεισμική επεξεργασία και ερμηνείες γίνονται σε δύο εβδομάδες και όχι σε 1.000 χρόνια, όπως θα συνέβαινε εάν χρησιμοποιούσαν ακόμα υπολογιστές του 20ου αιώνα", δήλωσαν.

"Οι επενδυτές πρέπει επομένως να περιμένουν περισσότερα από την BP με αυτό το πλεονέκτημα".

(Πρόσθετες αναφορές από την Shadia Nasralla, Επεξεργασία από Pravin Char)