Τα κράτη μήνυσαν τις ΗΠΑ για να μπλοκάρουν τον αμφιλεγόμενο κανόνα παροπλισμού ανοικτής θαλάσσης

© Lukasz Z / Adobe Stock

Το Τέξας, η Λουιζιάνα και ο Μισισίπι μήνυσαν τη Δευτέρα την κυβέρνηση των ΗΠΑ για να μπλοκάρει τον προτεινόμενο κανόνα της κυβέρνησης Μπάιντεν που θα απαιτούσε από την υπεράκτια βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου να παράσχει σχεδόν 7 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομικές διαβεβαιώσεις για την κάλυψη του κόστους αποξήλωσης παλαιών υποδομών.

Ο κανόνας, ο οποίος θα τεθεί σε ισχύ αργότερα φέτος, θα επηρεάσει κατά κύριο λόγο τις μικρότερες εταιρείες που δεν έχουν αξιολογήσεις επενδυτικής βαθμίδας ή επαρκή αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου. Οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου είναι πιο πιθανό να πληρούν τα πιστωτικά κριτήρια ή να έχουν μεγάλα αποθέματα.

Η αγωγή κατατέθηκε κατά του Γραφείου Διαχείρισης Ωκεανών Ενέργειας των ΗΠΑ (BOEM), το οποίο είπε ότι ο κανόνας θα μπορούσε να επηρεάσει περίπου τα τρία τέταρτα των φορέων στον Κόλπο του Μεξικού.

Η BOEM αρνήθηκε να σχολιάσει την αγωγή. Όταν ο κανόνας ανακοινώθηκε τον Απρίλιο, το Υπουργείο Εσωτερικών είπε ότι ήταν «για να προστατεύσει τους φορολογούμενους από την κάλυψη δαπανών που θα έπρεπε να επιβαρύνουν τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου όταν οι υπεράκτιες πλατφόρμες απαιτούν παροπλισμό».

Ο παροπλισμός παλαιών γεωτρήσεων μπορεί να κοστίσει δισεκατομμύρια δολάρια και αυτή η δαπάνη θα μπορούσε να πέσει στους φορολογούμενους εάν οι εταιρείες δεν ανταποκριθούν στις υποχρεώσεις τους λόγω χρεοκοπιών ή μεταφοράς περιουσιακών στοιχείων από μεγάλες σε μικρότερες εταιρείες με λιγότερους πόρους.

Η γενική εισαγγελέας της Λουιζιάνα, Λιζ Μούριλ, κατέθεσε την αγωγή σε ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο της Λουιζιάνα και μαζί της προστέθηκαν οι γενικοί εισαγγελείς του Τέξας και του Μισισιπή.

«Πρόκειται για μια πραγματικά τρομακτική άμεση επίθεση σε παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου μεσαίου επιπέδου και αυτό επηρεάζει πολλές επιχειρήσεις στο κράτος μας», δήλωσε ο Murrill σε συνέντευξή του στο Reuters.

«Ο νέος κανονισμός είναι μια λύση για την αναζήτηση ενός προβλήματος, επιβάλλοντας περιττές οικονομικές επιβαρύνσεις που θα έχουν εκτεταμένες επιπτώσεις σε πολλούς μικρούς έως μεσαίους παραγωγούς ενέργειας και σε όλους τους Αμερικανούς», δήλωσε ο Kevin Bruce, εκτελεστικός διευθυντής της Gulf Alliance. συνασπισμός κορυφαίων ανεξάρτητων υπεράκτιων παραγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου που συμμετέχουν στη νομική πρόκληση κατά της BOEM.

Περίπου 37 υπεράκτιες εταιρείες εκμετάλλευσης πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν καταθέσει αίτηση πτώχευσης από το 2009, σύμφωνα με κυβερνητική υπηρεσία των ΗΠΑ.

"Αυτό είναι ένα σημαντικό κόστος για τη βιομηχανία μας που θα έθετε πραγματικά πολλούς ανθρώπους εκτός επιχείρησης", δήλωσε ο Mike Minarovic, Διευθύνων Σύμβουλος της Arena Energy, η οποία λειτουργεί περισσότερες από 100 πλατφόρμες στον Κόλπο του Μεξικού που παράγουν περίπου 50.000 βαρέλια την ημέρα. ισοδύναμο λαδιού

Ο νέος κανόνας θα μπορούσε να κοστίσει στην Arena Energy περίπου 800-850 εκατομμύρια δολάρια σε εγγυητικά ομόλογα, συν το κόστος των ίδιων των ομολόγων, είπε ο Minarovic, επικαλούμενος κυβερνητικές εκτιμήσεις για το κόστος παροπλισμού.

Ο Μιναρόβιτς επεσήμανε μια εκροή χρημάτων από τις αγορές εγγυήσεων τα τελευταία πέντε χρόνια και είπε ότι η εξασφάλιση των ομολόγων που απαιτούνται για την εγγύηση καταπιστευματικών και συμβατικών υποχρεώσεων "θα είναι απλώς μια απαίτηση που έχει η κυβέρνηση που δεν μπορεί να εκπληρωθεί".

Από τον Ιούνιο του 2023, περισσότερα από 2.700 πηγάδια και 500 πλατφόρμες ήταν καθυστερημένα για παροπλισμό στον Κόλπο του Μεξικού, σύμφωνα με το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ, ωθώντας την κυβέρνηση να απαιτήσει από τους φορείς εκμετάλλευσης να προσφέρουν πρόσθετες εγγυήσεις σε μια προσπάθεια να προστατεύσουν τους φορολογούμενους από το να πληρώσουν το λογαριασμό .

Η BOEM κατείχε περίπου 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε συμπληρωματικά ομόλογα για να καλύψει μεταξύ 40 και 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων το συνολικό εκτιμώμενο κόστος παροπλισμού.

Σύμφωνα με τον νέο κανόνα, το BOEM θα επιτρέπει στους τρέχοντες μισθωτές και στους κατόχους επιχορηγήσεων να ζητούν σταδιακές πληρωμές για τρία χρόνια για να ανταποκριθούν στις νέες απαιτήσεις συμπληρωματικής χρηματοοικονομικής διασφάλισης που απαιτούνται από τον κανόνα.

Δεν ήταν ακόμη σαφές εάν η απόφαση θα πιέσει την υπεράκτια παραγωγή. Ο Μινάροβιτς είπε ότι μπορεί να κλείσουν τα ομόλογα εάν οι εταιρείες δεν μπορέσουν να παράσχουν έγκαιρα τα ομόλογα.

Ο Κόλπος του Μεξικού των ΗΠΑ παράγει περίπου 1,8 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα, σύμφωνα με τα τελευταία κυβερνητικά στοιχεία, περίπου το 14% της συνολικής παραγωγής των ΗΠΑ.

«Αυτές οι εταιρείες (πετρελαϊκών) θα πρέπει να πληρώσουν το μερίδιο που τους αναλογεί και να καθαρίσουν το χάος που αφήνουν πίσω τους, και αυτό ξεκινά με διαβεβαιώσεις όπως αυτή», δήλωσε στο Reuters ο Μάικ Σκοτ, διευθυντής της εθνικής εκστρατείας πετρελαίου και φυσικού αερίου του Sierra Club.

(Reuters - Αναφορά από την Τζορτζίνα ΜακΚάρτνεϊ· Επιμέλεια από Λιζ Χάμπτον και Ντέιβιντ Γκρεγκόριο)