Οι εξερευνητές της Αυστραλίας επιταχύνουν το κυνήγι πετρελαίου

© lkpro / Adobe Stock

Η εξερεύνηση πετρελαίου της Αυστραλίας έχει αναρριχηθεί το τελευταίο έτος μετά το μεγαλύτερο εύρημα της χώρας σε περισσότερες από δύο δεκαετίες και θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια αναζωπύρωση της παραγωγής που έχει πέσει σε χαμηλά επίπεδα σχεδόν 50 ετών.

Ένα επιτυχημένο κυνήγι υγρών θα μπορούσε τελικά να ενισχύσει την ασφάλεια των καυσίμων στην Αυστραλία, η οποία βασίζεται στις εισαγωγές για τις περισσότερες ανάγκες πετρελαίου και η ευαισθησία της οποίας τονίστηκε μετά τις επιθέσεις στις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας τον περασμένο μήνα.

Με ετήσιες εισαγωγές πετρελαίου μόλις 58 ημερών τον Ιούνιο του 2019, η Αυστραλία είναι το μοναδικό μέλος του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας που δεν έχει αποθηκεύσει 90 ημέρες πετρελαίου.

Οι δαπάνες εξερεύνησης αυξήθηκαν κατά 30% σε 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια (880 εκατομμύρια δολάρια) το χρόνο μέχρι τον Ιούνιο του 2019 μετά από μια δεκαετία πτώσης, σύμφωνα με το υπουργείο Βιομηχανίας την εβδομάδα αυτή στην τελευταία τριμηνιαία έκθεσή της. Η πτώση επιδεινώθηκε από τη σύγκρουση τιμών πετρελαίου το 2014.

Σε μια απότομη αναστροφή, οι δαπάνες αυξήθηκαν 20% μόνο κατά το τρίμηνο Ιουνίου στα 378 εκατομμύρια δολάρια από το ίδιο τρίμηνο του περασμένου έτους.

Αρκετές εταιρείες άρπαξαν έκταση στα ύδατα της Δυτικής Αυστραλίας το περασμένο έτος, αφού η Quadrant Energy, που τώρα ανήκει στην Santos Ltd, έπληξε το πετρέλαιο στο πεδίο Dorado, το μεγαλύτερο πετρέλαιο της Αυστραλίας από το 1996.

Σύμφωνα με τον Merrie-Ellen Gunning, επικεφαλής της μονάδας υπεράκτιων ενεργειακών συστημάτων στο κυβερνητικό γραφείο Geoscience Australia, ο κ.

Παραμόρφωση της παραγωγής
Η παραγωγή αργού πετρελαίου της Αυστραλίας υποχώρησε στα 108.000 βαρέλια την ημέρα (bpd) το έτος μέχρι τον Ιούνιο του 2019, το χαμηλότερο της επίπεδο σε 49 χρόνια, σύμφωνα με το Τμήμα Βιομηχανίας.

Η πτώση οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη μείωση της παραγωγής από τα γηράσκοντα πεδία στο Bass Strait στα νοτιοανατολικά της Αυστραλίας, η οποία κυριάρχησε στην παραγωγή πετρελαίου για μισό αιώνα.

Ωστόσο, το έτος που μόλις τελείωσε αναμένεται να σηματοδοτήσει ένα κατώτατο σημείο, με το Woodside Petroleum να έχει ξεκινήσει πρόσφατα την παραγωγή του στο έργο Greater Enfield . Σε πλήρη κλίση αναμένεται να παράγει 60.000 bpd.

Το Dorado, όπου ο Santos στοχεύει σε ανάπτυξη τουλάχιστον 50.000 bpd, θα ενισχύσει περαιτέρω την αναβίωση μετά το 2023. Ο Chief Executive της Santos, Kevin Gallagher, χαρακτήρισε το Dorado "ένα από τα πιο συναρπαστικά αναπτυξιακά έργα σε όλο το χαρτοφυλάκιο της Santos".

Η Santos και ο εταίρος της Carnarvon Petroleum σκοπεύουν να αποφασίσουν στα τέλη του 2020 εάν θα προχωρήσουν στην ανάπτυξη.

Νέα σύνορα
Τα βαθιά νερά της νότιας ακτής της Αυστραλίας, που ονομάζεται Great Australian Bight, σηματοδοτούν το επόμενο σύνορο για πιθανή πετρελαϊκή λιχουδιά.

Η Equinor ASA της Νορβηγίας ανοίγει με αίτηση για έναρξη γεώτρησης στα τέλη του 2020, παρά την έντονη αντίθεσή της από τις πράσινες ομάδες και ακόμα και μετά την εγκατάλειψη της BP Plc και της Chevron Corp για να διερευνήσει το Bight.

Θεωρεί ότι το Bight "είναι πολύ προοπτική".

"Υπάρχουν έντονες ενδείξεις ότι μπορεί να υπάρχει πετρέλαιο στο Bight", δήλωσε ο διευθυντής της Equinor στην Αυστραλία, Jone Stangeland, σε emailed σχόλια στο Reuters.

Μια μελέτη που έγινε το περασμένο έτος για την Australian Petroleum Production and Exploration Association είχε βασική παραγωγή από το Bight στα 1,9 δισεκατομμύρια βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου και μια υψηλή περίπτωση 6 δισεκατομμυρίων βαρελιών σε διάστημα τεσσάρων δεκαετιών, σύμφωνα με την παραγωγή του Bass Strait.

"Σίγουρα η Dorado θα μπορούσε να βελτιώσει την παραγωγή και εάν ο Bight έβγαλε επίσης, θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά την ικανότητα της Αυστραλίας να παράγει πετρέλαιο", δήλωσε η Gunning της Geoscience Australia.

($ 1 = 1,4808 δολάρια Αυστραλίας)

(Αναφορά από τον Sonali Paul, επιμέλεια του Richard Pullin)