Οι εκπτώσεις για τη μίσθωση υπεράκτιων πετρελαίου στις ΗΠΑ είναι οι πιο αδύναμες από το 2016

Σιλουέτα μιας πλατφόρμας πετρελαίου στο ηλιοβασίλεμα στον Κόλπο του Μεξικού - Εικόνα από Lukasz Z / AdobeStock

Μια μεγάλη πώληση μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Κόλπο του Μεξικού των ΗΠΑ την Τετάρτη απέφερε υψηλές προσφορές 93 εκατομμυρίων δολαρίων, το χαμηλότερο σύνολο για οποιαδήποτε δημοπρασία υπεράκτιων ΗΠΑ από το 2016, αντικατοπτρίζοντας την προσοχή στη βιομηχανία γεώτρησης εν μέσω μιας απότομης πτώσης των τιμών του πετρελαίου.

Η ενεργοποίηση υπεράκτιων γεωτρήσεων είναι ένα κρίσιμο μέρος της ατζέντας του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για την «ενεργειακή κυριαρχία» για τη μεγιστοποίηση της εγχώριας παραγωγής αργού πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα. Όμως η βιομηχανία ενέργειας βρίσκεται σε κρίση καθώς η επιδημία του κορωνοϊού αποδεκατίζει την παγκόσμια ζήτηση για καύσιμα και συνθλίβει τις τιμές.

«Αν και η υποβολή προσφορών δέχτηκε σκληρό χτύπημα, θα μπορούσε να ήταν σημαντικά χειρότερη», δήλωσε ο Erik Milito, πρόεδρος της National Ocean Industries Association, που εκπροσωπεί τη βιομηχανία εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου ανοικτής θάλασσας.

Η πώληση άνω των 78 εκατομμυρίων στρεμμάτων (31,6 εκατομμυρίων εκταρίων) προσέλκυσε προσφορές σε 397.286 στρέμματα, ή 0,5% του συνόλου, σύμφωνα με το Γραφείο Διαχείρισης Ωκεανών Ενέργειας των ΗΠΑ (BOEM), το οποίο διαχειρίστηκε τη δημοπρασία.

Ήταν ο χαμηλότερος αριθμός στρεμμάτων που έλαβαν προσφορές κατά τη διάρκεια μιας πώλησης μίσθωσης από τότε που ο οργανισμός άρχισε να πραγματοποιεί δημοπρασίες σε ολόκληρη την περιοχή το 2017. Πριν από εκείνο το έτος, οι Ηνωμένες Πολιτείες διενεργούσαν πιο συχνές αλλά μικρότερες, περιφερειακές πωλήσεις μίσθωσης.

Η Chevron Corp, η BHP Billiton, η Royal Dutch Shell Plc και η BP Plc ήταν οι τέσσερις κορυφαίοι πλειοδότες, μαζί με 73,5 εκατομμύρια δολάρια από όλες τις υψηλές προσφορές.

Άλλες εταιρείες με υψηλές προσφορές ήταν οι EnVen Energy Ventures LLC, Equinor, Total, Red Willow Offshore LLC, Talos Energy Offshore και LLOG Bluewater Holdings LLC.

Παρά την αραιή προσφορά, η μέση προσφορά της πώλησης ανά στρέμμα των 234 $ ήταν η υψηλότερη από μια πώληση τον Αύγουστο του 2017, βοηθούμενη από μια προσφορά 11 εκατομμυρίων δολαρίων από την BHP Billiton για μια έκταση στην περιοχή βαθέων υδάτων του Green Canyon. Η Chevron και η Shell είχαν τρεις από τις δέκα καλύτερες προσφορές της πώλησης, που κυμαίνονταν μεταξύ 2,5 και 7,3 εκατομμυρίων δολαρίων η καθεμία για εκτάσεις στις περιοχές Green Canyon, Atwater Valley και Mississippi Canyon.

«Είμαι ικανοποιημένος με την προσφορά του δολαρίου ανά στρέμμα», δήλωσε ο Mike Celata, περιφερειακός διευθυντής του γραφείου της BOEM στον Κόλπο του Μεξικού, σε τηλεδιάσκεψη με δημοσιογράφους. «Υπάρχουν ακόμη προοπτικές εκεί έξω που οι φορείς εκμετάλλευσης ενδιαφέρονται να αποκτήσουν».

Η πώληση, η οποία προσέλκυσε προσφορές από 22 εταιρείες, ήταν η πρώτη ομοσπονδιακή υπεράκτια πώληση μίσθωσης πετρελαίου και φυσικού αερίου από τον Αύγουστο του περασμένου έτους, η οποία έλαβε 159,4 εκατομμύρια δολάρια σε υψηλές προσφορές.

Πριν από την πτώση των τιμών του πετρελαίου, πρόσφατες πωλήσεις μίσθωσης παρόμοιου μεγέθους στον Κόλπο του Μεξικού είχαν προσελκύσει προσφορές για περίπου το 1% της διαθέσιμης έκτασης και απέδωσαν υψηλές προσφορές συνολικού ύψους μεταξύ 121 και 274 εκατομμυρίων δολαρίων.

Δύο δημοπρασίες που πραγματοποιήθηκαν το 2019 δημιούργησαν το υψηλότερο επίπεδο ετήσιας προσφοράς σε τέσσερα χρόνια, πάνω από 400 εκατομμύρια δολάρια συνολικά, σύμφωνα με την BOEM.

Η πώληση μίσθωσης της Τετάρτης είχε προγραμματιστεί στα τέλη του περασμένου έτους, πολύ πριν χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, λάβουν πρωτοφανή μέτρα για να περιορίσουν την πανδημία του κορωνοϊού που έχει περιορίσει τη ζήτηση για αργό και προϊόντα όπως η βενζίνη και τα καύσιμα αεροσκαφών.

Οι τιμές του πετρελαίου στις ΗΠΑ έχουν μειωθεί περίπου στο μισό από τα μέσα Φεβρουαρίου σε περίπου 27 δολάρια το βαρέλι.

Ο Οργανισμός των Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών και οι σύμμαχοί του, εν τω μεταξύ, επέλεξαν να μην μειώσουν την παραγωγή, προσθέτοντας περαιτέρω σε υπερπλασία της παγκόσμιας προσφοράς.

Οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου σε όλο τον κόσμο τις τελευταίες ημέρες ανακοίνωσαν σχέδια για περικοπή των δαπανών ως αποτέλεσμα της ύφεσης της αγοράς.

(Πρόσθετες αναφορές από την Jessica Resnick-Ault στη Νέα Υόρκη· Επιμέλεια από Marguerita Choy, Tom Brown, Paul Simao και Diane Craft)