Ένα «αγόρι του Σικάγου» παίρνει τα ηνία στο Petrobras

Roberto Castello Branco (Φωτογραφία: Petrobras)

Ανάλογα με το ποιος ρωτάτε, ο Roberto Castello Branco, ο νέος διευθύνων σύμβουλος της Petroleo Brasileiro SA της Βραζιλίας, θα σώσει είτε τον οφειλέτη πετρελαϊκό κύριο - είτε θα τον απογυμνώσει στα οστά.

Ο κ. Castello Branco δήλωσε σε μια στήλη εφημερίδων τον Ιούνιο ότι ο Petrobras, όπως είναι γνωστό, θα έπρεπε να ιδιωτικοποιηθεί, μια σκληρή πρόταση ακόμη και σε μια διοίκηση γεμάτη με υποστηρικτές της ελεύθερης αγοράς .

Έχει επιστρέψει στην ιδέα αυτή από τη στιγμή που ονομάστηκε CEO τον Νοέμβριο, λέγοντας ότι μια τέτοια κίνηση δεν είναι στην εντολή του, αλλά έχει δείξει ότι παραμένει επικεντρωμένη σε λέιζερ σε ένα φιλόδοξο πρόγραμμα εκποίησης, με στόχο να μειώσει το καθυστερημένο καθαρό χρέος του Petrobras, σε 73 δισεκατομμύρια δολάρια από το τρίτο τρίμηνο.

Ο Castello Branco επέκρινε έντονα την πρώην κυβέρνηση για την ανάμειξη στην εγχώρια τιμολόγηση του ντίζελ. Σε συνέντευξή του πέρυσι με το Reuters, διαμαρτυρήθηκε επίσης για τα δικαστήρια που εμποδίζουν τις πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων της Petrobras, τα οποία περιλαμβάνουν τέσσερα διυλιστήρια και μια θυγατρική εταιρεία αγωγών, γνωστή ως TAG, μεταξύ πολλών άλλων.

Η στάση του ενθουσιάστηκε τους επενδυτές, οι οποίοι επιθυμούν την εκτεταμένη επιχείρηση να μειώσει και να εδραιώσει τις προσπάθειες στις βασικές επιχειρήσεις, αξιοποιώντας κυρίως τα πετρελαιοφόρα πεδία βαθυβάθρων της Βραζιλίας.

Ωστόσο, ορισμένοι νομοθέτες, δικαστές και συνδικάτα φοβούνται ότι ο Castello Branco θα δώσει κάποια από τα πιο βραβευμένα περιουσιακά στοιχεία της Βραζιλίας. Έχουν υποσχεθεί να πάρουν στο δρόμο του.

"Είναι η χειρότερη δυνατή κατάσταση, είναι μια αλεπού στην ορνιθώνα", δήλωσε ο Eduardo Henrique, ηγέτης της Ένωσης Εργατών Πετρελαίου FNP, μιας από τις μεγαλύτερες της χώρας.

"Έρχεται μαζί για να καταστρέψει την εταιρεία ... και αντιμετωπίζοντας αυτή είναι η μεγάλη πρόκλησή μας."

Βραχώδης έκταση
Ο Castello Branco, ακαδημαϊκός και πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Petrobras και του μεταλλικού σιδηρομεταλλεύματος Vale SA, βρίσκεται ανάμεσα σε μια ομάδα από οικονομικά συντηρητικούς υπαλλήλους της διοίκησης του Bolsonaro που εκπαιδεύτηκαν στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο.

Στη Λατινική Αμερική, οι απόφοιτοι της ελεύθερης αγοράς - οι οποίοι κατά καιρούς τις τελευταίες δεκαετίες απολάμβαναν σημαντική εξουσία για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής - συχνά αναφέρονται ως "Chicago Boys".

"Είναι ενδιαφέρον ότι αν και είναι φιλελεύθερος, θα είναι επικεφαλής μιας κρατικής εταιρείας", δήλωσε ο Carlos Langoni, οικονομολόγος, ο οποίος συμβούλευσε τον Castello Branco στη διατριβή του στη δεκαετία του '70.

"Είναι πολύ συνεπής στις ιδέες του για τη μείωση του ρόλου του κράτους στην οικονομία ... ξέρει ότι οι κρατικές επιχειρήσεις είναι εξαιρέσεις."

Ωστόσο, ο βαθμός στον οποίο ο Castello Branco θα μπορέσει να θέσει σε εφαρμογή τις φιλελεύθερες ιδέες του είναι αμφίβολη.

Διάφορα δικαστήρια στη Βραζιλία έχουν αναστείλει σημαντικές πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων της Petrobras τους τελευταίους μήνες. Η εταιρεία είναι κλειδωμένη σε διαμάχη πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με την κυβέρνηση σε μια ζώνη παραγωγής πετρελαίου γνωστή ως περιοχή μεταφοράς δικαιωμάτων, ενώ το κράτος έχει ζητήσει ουσιαστικά από την εταιρεία να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του νομοσχεδίου για επιδοτούμενες αγορές ντίζελ από τον Ιούνιο.

Ο Καστέλο Μπράνκο, που περιγράφεται από πολλούς γύρω του, αποπνέει την εμπιστοσύνη του, δεν έχει την πολιτική εμπειρία του προκατόχου του Ivan Monteiro, ο οποίος ανέβηκε στην τάξη της κρατικής Banco do Brasil SA, διατηρώντας με υγιή τρόπο έναν υγιή ισολογισμό, ακόμη και μέσα σε περιόδους έντονης κυβερνητικής παρέμβασης.

Ο Castello Branco είχε ήδη φρεσκάρει φτερά στο Petrobras τον Δεκέμβριο δημιουργώντας ένα γραφείο πριν αναλάβει επίσημα τον ρόλο του, ανέφεραν πηγές. Αναμένεται να αρχίσει επίσημα την Πέμπτη.

Οι ψηφοφόροι της Βραζιλίας διαφώνησαν σταθερά με την πώληση μέρους των εταιρειών ή με το σύνολο τους, ακόμη και επειδή υποστήριζαν έναν υποψήφιο που υποσχέθηκε να συρρικνωθεί δραματικά ο ρόλος του κράτους στην οικονομία. Αυτό θα μπορούσε επίσης να αφήσει την ατζέντα του Castello Branco ευάλωτη.

"Πολλοί άνθρωποι που ψήφισαν (Bolsonaro) δεν συμφωνούν με τις ιδέες του", δήλωσε ο Henrique, ηγέτης της ένωσης. «Το επόμενο έτος θα υπάρξει ένα μεγάλο κίνημα για την αντιμετώπιση των ιδιωτικοποιήσεων - ειδικά με την Petrobras».

(Αναφορά από τον Gram Slattery Συμπληρωματικές εκθέσεις της Marta Nogueira, Επεξεργασία από τη Rosalba O'Brien)