US Outlook: Υπεράκτια αιολική ενέργεια στην Ατζέντα

© DJ / Adobe Stock

Ενώ η μόνη εμπορικά εκμεταλλευόμενο αιολικό πάρκο ανοικτής θάλασσας στις ΗΠΑ είναι εκτός της μικρότερης χώρας της χώρας - Rhode Island - πολλά από τα μεγαλύτερα και πιο πυκνοκατοικημένα κράτη, ιδίως στα βορειοανατολικά, δεσμεύονται για την εξουσία που παράγεται από υπεράκτια αιολικά πάρκα.

Οι άνεμοι της παγκόσμιας κλάσης, η ρηχή υφαλοκρηπίδα και η σχετικά υψηλή ζήτηση ενέργειας συνδυάζονται για να κάνουν τη βορειοανατολική ακτή μια πρωταρχική περιοχή για την πρώτη σειρά αιολικών πάρκων της χώρας.

Σύμφωνα με τον Rafael McDonald του IHS Markit, διευθυντή της Βορειοαμερικανικής Ανανεώσιμης Πηγής, αυτά τα κράτη επιδιώκουν να προσθέσουν μεγάλες ποσότητες αιολικής ενέργειας στην ανοικτή θάλασσα.

"Αυτοί οι αριθμοί γίνονται μεγαλύτεροι και μεγαλύτεροι", λέει.

Η Μασσαχουσέττη έχει θεσπίσει νομοθετικά μέτρα 1,6 gigawatts (GW) αιολικής ενέργειας από αιολικής ενέργειας, των οποίων τα βραβεία έχουν εξαχθεί για 800 megawatts (MW). Το κράτος μελετά επίσης τα οφέλη από την προσθήκη επιπλέον 1,6 GW παράκτιου ανέμου από την ακτογραμμή του κράτους. Η Νέα Υόρκη θέσπισε 2,4 GW υπεράκτιας αιολικής ενέργειας, κατόπιν αύξησε τον στόχο σε 9 GW μετά την έκδοση του Νιου Τζέρσεϋ με 3,5 GW. Maryland ψάχνει αρκετές εκατοντάδες MW, ενώ ο κυβερνήτης της Βιρτζίνια συνέστησε να θέσει ένα στόχο για 2 GW. Το κράτος ενέκρινε ένα έργο ισχύος 12 MW. Το Κοννέκτικατ δεσμεύτηκε στα 300 MW και η Ρόουντ Άιλαντ θέλει να προσθέσει 400 MW περισσότερα στα υπάρχοντα αιολικής παραγωγής 30 MW.

"Ο ρυθμός είναι ανύπαρκτος στη Βόρεια Αμερική πριν," λέει ο McDonald. "Τα κράτη φαίνεται να διασκεδάζουν μεταξύ τους".

Τα κράτη επενδύουν ακόμη και σε λιμενικές βελτιώσεις για να ικανοποιήσουν την πρόσθετη δραστηριότητα και να προσελκύσουν έργα και το σχετικό οικονομικό όφελος, λέει ο McDonald.

Ο αναλυτής Wood Mackenzie Power & Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας Anthony Logan το αποκαλούσε ένα φαινόμενο χιονοστιβάδας. "Καθώς περισσότερα κράτη υιοθετούν πολιτικούς μηχανισμούς και υπεράκτιες εντολές για την αιολική ενέργεια, οι γείτονές τους, που αντλούνται από τις προοπτικές προσέλκυσης μέρους της αλυσίδας εφοδιασμού του κλάδου και της υποδομής εφοδιαστικής, συχνά ακολουθούν το παράδειγμα, ενώ τα κράτη με υφιστάμενους μηχανισμούς πολιτικής αυξάνουν τακτικά την όρεξή τους".

Jim Bennett, επικεφαλής του Προγράμματος Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας, BOEM (Φωτογραφία: BOEM)

Ο Jim Bennett, επικεφαλής του Προγράμματος Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας του Γραφείου Διαχείρισης Ενέργειας Ωκεανού (BOEM), είναι αναδυόμενος στην αιολική ενέργεια στην ανοικτή θάλασσα.

"Είναι αρκετά σαφές ότι η αιολική ενέργεια πρόκειται να συμβεί και αυτό θα συμβεί με μεγάλο τρόπο", λέει ο Bennett.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι όλα τα κομμάτια - η οικονομία, η τεχνολογία και η πολιτική βούληση - έχουν συναντηθεί την κατάλληλη στιγμή, λέει.

Οι πρόσφατες πωλήσεις της BOEM για αιολική ενέργεια ήταν "απίστευτες", λέει ο Bennett. "Αυτές οι μισθώσεις έρχονται εδώ και πολύ καιρό." Προβλέπει "αρκετά ουσιαστικά αποτελέσματα" με την πώληση της μίσθωσης στη Νέα Υόρκη για τις αρχές του 2020. Αυτό θα μπορούσε να ακολουθηθεί από πωλήσεις μίσθωσης στις ακτές των Καρολίνων και της Καλιφόρνιας.

Οι μισθώσεις, προσθέτει, «μεταμορφώνονται σε πραγματικό χάλυβα στο νερό». Ο Bennett λέει ότι η νέα κατασκευή θα μπορούσε να ξεκινήσει ήδη από φέτος. Πιστεύει ότι 10 έως 12 έργα θα εκτελεστούν την επόμενη δεκαετία, ενδεχομένως κατά μέσο όρο ένα έργο κάθε χρόνο μέχρι το 2030.

"Αυτή είναι η πρόγνωση στην Ανατολική Ακτή, μόνο από τις μισθώσεις που έχουν ήδη εκδοθεί", σημειώνει ο Bennett.

(Εικόνα: BOEM)

Η ιστορία είναι θεμελιωδώς διαφορετική στη Δυτική Ακτή, όπου τα βάθη των υδάτων είναι βαθύτερα πιο κοντά στην ακτή, πράγμα που σημαίνει ότι θα απαιτηθεί πλωτή τεχνολογία για υπεράκτια αιολικά πάρκα, λέει ο Bennett. Υπάρχουν 14 υποψηφιότητες για περιοχές μίσθωσης στη δυτική ακτή και προβλέπει ότι η Καλιφόρνια θα μπορούσε να έχει την πρώτη εγκατάσταση αιολικού πάρκου εντός της δεκαετίας.

Αυτό που κάνει μια ενδιαφέρουσα δυνατότητα, λέει ο Bennett, είναι οι νησιωτικές οικονομίες, όπως η Χαβάη. "Για τις νησιωτικές οικονομίες, είναι δίκαιο να πούμε ότι τα ορυκτά καύσιμα είναι πολύ ακριβά και η αιολική ενέργεια προσφέρει μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική λύση".

Ενώ ο ρυθμός δραστηριότητας επιταχύνεται γρήγορα, η χώρα εξακολουθεί να υστερεί πολύ πίσω από την υπεράκτια αιολική βιομηχανία της Ευρώπης. Η McDonald προτείνει ότι η Βόρεια Αμερική θα επωφεληθεί από το να μην είναι ο πρώτος υιοθετώντας την τεχνολογία και εκμεταλλευόμενος τα διδάγματα που έχουν μάθει μέχρι σήμερα, κυρίως όσον αφορά τις δαπάνες και τις εγκαταστάσεις εγκατάστασης. Η πλειοψηφία των εταιρειών που πηδούν στην αμερικανική υπεράκτια αιολική ενέργεια έχουν εμπειρία στην ανάπτυξη υπεράκτιων αιολικών έργων στην Ευρώπη.