Τα στελέχη της Big Oil αντεπιτίθενται στις εκκλήσεις για γρήγορη μετάβαση της ενέργειας

© bomboman / Adobe Stock

Κορυφαία στελέχη πετρελαίου ανέβηκαν στη σκηνή μιας μεγάλης ενεργειακής διάσκεψης τη Δευτέρα για να αντιταχθούν φωναχτά στις εκκλήσεις για γρήγορη απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα, λέγοντας ότι η κοινωνία θα πληρώσει ένα μεγάλο κόστος για την αντικατάσταση του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.

Μεγάλες εταιρείες πετρελαίου, όπως η BP και η Equinor, έχουν καταγράψει έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και άλλες αναγκάστηκαν να απωθήσουν τους στόχους μείωσης των αερίων θερμοκηπίου λόγω μεγαλύτερης αβεβαιότητας με τη μετάβαση σε καθαρά καύσιμα.

Αυτή και η απροσδόκητη ισχυρή ζήτηση για πετρέλαιο έχει σκληρύνει την αντίθεση της βιομηχανίας στις κυβερνητικές και ακτιβιστικές απαιτήσεις για σταδιακή κατάργηση της ανάπτυξης ορυκτών καυσίμων. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν επίσης στρέψει το ενδιαφέρον τους στην ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού και στην οικονομική προσιτότητα από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία και κατά τη διάρκεια της τελευταίας σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.

«Θα πρέπει να εγκαταλείψουμε τη φαντασίωση της σταδιακής κατάργησης του πετρελαίου και του φυσικού αερίου και αντί να επενδύσουμε επαρκώς σε αυτά» για να αντικατοπτρίσουμε τη ζήτηση, είπε ο Amin Nasser, Διευθύνων Σύμβουλος της Saudi Aramco, του μεγαλύτερου παραγωγού πετρελαίου στον κόσμο, χειροκροτούμενος.

Παρά την ανάπτυξη των ηλεκτρικών οχημάτων, της ηλιακής και της αιολικής ενέργειας, η ζήτηση πετρελαίου φέτος θα φτάσει σε νέο ρεκόρ 104 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα φέτος, είπε ο Νάσερ.

Η εναλλακτική ενέργεια δεν έχει ακόμη δείξει ότι μπορεί να εκτοπίσει τους υδρογονάνθρακες στις τρέχουσες απαιτήσεις ή τιμές, πρόσθεσε ο Nasser. Απέρριψε την πρόβλεψη της Διεθνούς Υπηρεσίας Ενέργειας για μέγιστη ζήτηση πετρελαίου το 2030.

Άλλοι CEOs πετρελαίου επανέλαβαν την άποψή του, με τον Wael Sawan της Shell να επισημαίνει ότι η κυβερνητική γραφειοκρατία στην Ευρώπη επιβραδύνει την απαραίτητη ανάπτυξη. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Petrobras, Jean Paul Prates, δήλωσε ότι η προσοχή θα πρέπει να παρακάμψει τη βιασύνη. Ο διευθύνων σύμβουλος της Exxon Mobil, Ντάρεν Γουντς, είπε επίσης ότι οι κανονισμοί που διέπουν τα καθαρά καύσιμα δεν έχουν ακόμη επιλυθεί.

«Αν βιαζόμαστε ή αν τα πράγματα πάνε στραβά, θα έχουμε μια κρίση που δεν θα ξεχάσουμε ποτέ», είπε ο Prates.

«Ακούτε μερικές πολύ ρεαλιστικές απόψεις εδώ πάνω», είπε η Meg O'Neill, Διευθύνων Σύμβουλος της Woodside Energy, η οποία απέρριψε τις απλουστευτικές απόψεις ότι η μετάβαση σε καθαρότερα καύσιμα μπορεί να «συμβεί με μη ρεαλιστικό ρυθμό».

Ο δημόσιος διάλογος για τη μετάβαση και το κόστος της γίνεται ολοένα και πιο διχαστικός σε πολλές χώρες.

"Έχει γίνει συναισθηματικό. Και όταν τα πράγματα είναι συναισθηματικά, γίνεται πιο δύσκολο να κάνεις μια πραγματιστική συζήτηση", είπε ο O'Neill.

Μπορεί να χρειαστούν 20 έως 40 χρόνια για να χτιστεί η αγορά και να δοκιμαστούν ορισμένες νέες τεχνολογίες καθαρών καυσίμων, είπε ο O'Neill.

Η υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Τζένιφερ Γκράνχολμ απώθησε τις απόψεις της βιομηχανίας πετρελαίου για τα ανανεώσιμα καύσιμα.

«Αυτή είναι μια άποψη», είπε σχετικά με την πρόβλεψη του Νάσερ για τη συνέχιση της μακροπρόθεσμης ζήτησης για ορυκτά καύσιμα. «Υπήρξαν και άλλες μελέτες που υποδηλώνουν το αντίθετο ότι η ζήτηση πετρελαίου και φυσικού αερίου και η ζήτηση ορυκτών θα κορυφωθούν μέχρι το 2030».

Χαρακτήρισε τη μετάβαση στα καθαρά καύσιμα «μια αναμφισβήτητη, αναπόφευκτη και αναγκαία αναδιάταξη του παγκόσμιου ενεργειακού συστήματος». Πρόσθεσε ότι ο κόσμος θα χρειαστεί ορυκτά καύσιμα στο μέλλον και είπε ότι οι τεχνολογίες που αφαιρούν τον άνθρακα «είναι τρόποι με τους οποίους μπορούμε να κρατήσουμε τα φώτα αναμμένα και να συνεχίσουμε να πιέζουμε για λύσεις καθαρής ενέργειας».

Η Exxon's Woods, η εταιρεία της οποίας ξόδεψε 4,9 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια εταιρεία δέσμευσης άνθρακα, εξέφρασε ανησυχίες για την οικοδόμηση μιας επιχείρησης γύρω από τη δέσμευση και αποθήκευση υδρογόνου και άνθρακα.

Είπε σε δηλώσεις του στη διάσκεψη ότι δεν είναι βέβαιος ότι η δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα «θα έρθει απαραίτητα στη σωστή λύση» λόγω του τρέχοντος υψηλού κόστους και της έλλειψης κινήτρων της αγοράς.

Σχετικά με τη χρήση του υδρογόνου ως καυσίμου, "η πρόκληση ήταν η μετατροπή της νομοθεσίας του IRA (Νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού) σε ρύθμιση", είπε ο Woods.

"Δεν υπάρχουν πολλά κίνητρα" για την προώθηση έργων καυσίμου υδρογόνου χαμηλών εκπομπών άνθρακα, είπε, αναφερόμενος στο υδρογόνο που προέρχεται από φυσικό αέριο.

(Reuters - Ρεπορτάζ από τους Arathy Somasekhar, Marianna Parraga και Sabrina Valle· γραπτό από τον Gary McWilliams· Επιμέλεια από τον David Gregorio)