ΗΠΑ, Ισραήλ χτυπούν το Ιράν: Τι ακολουθεί για τη ναυτιλία

Ένα F/A-18F Super Hornet, που συνδέεται με τους «Blacklions» της Μοίρας Μαχητικών Κρούσης (VFA) 213, απογειώνεται από το κατάστρωμα πτήσης του μεγαλύτερου αεροπλανοφόρου στον κόσμο USS Gerald R. Ford (CVN-78). (Φωτογραφία του Ναυτικού των ΗΠΑ από τον Ειδικό Μαζικής Επικοινωνίας 3ης Τάξης Simon Pike)

Η διπλωματική οδός στο Ιράν έχει πλέον εξαντληθεί, καθώς χθες το βράδυ οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν, κλιμακώνοντας απότομα τους κινδύνους ασφαλείας για την εμπορική ναυτιλία στον Περσικό Κόλπο και τα παρακείμενα ύδατα, προκαλώντας άμεσες επιχειρησιακές και ασφαλιστικές επιπτώσεις σε ολόκληρο τον παγκόσμιο ναυτιλιακό τομέα.

Σύμφωνα με τον Γιάκομπ Λάρσεν, επικεφαλής ασφάλειας και προστασίας της BIMCO , οι επιθέσεις «αυξάνουν δραματικά τον κίνδυνο ασφαλείας για τα πλοία που δραστηριοποιούνται στον Περσικό Κόλπο και τα παρακείμενα ύδατα», ιδίως για πλοία με επιχειρηματικούς δεσμούς με αμερικανικά ή ισραηλινά συμφέροντα.

Ο Λάρσεν προειδοποίησε ότι τα πλοία που συνδέονται εμπορικά με αμερικανικές ή ισραηλινές οντότητες είναι πιο πιθανό να στοχοποιηθούν σε οποιαδήποτε αντίποινα. Ωστόσο, τόνισε ότι και άλλα πλοία ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο — είτε σκόπιμα είτε λόγω εσφαλμένης ταυτοποίησης.

Τα πλοία που ήδη επιχειρούν στην περιοχή αναμένεται να αναζητήσουν καταφύγιο στα χωρικά ύδατα ουδέτερων κρατών, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και του Κατάρ. Ορισμένα μπορεί να επιλέξουν να αποχωρήσουν εντελώς από την περιοχή. Εν τω μεταξύ, τα πλοία που κατευθύνονται προς την άμεση ζώνη συγκρούσεων είναι πιθανό να καθυστερήσουν την είσοδο μέχρι να σταθεροποιηθεί η κατάσταση ασφαλείας.

«Η αρχική αντίδραση θα είναι η προσοχή», υπέδειξε ο Λάρσεν, σημειώνοντας ότι ο κλάδος έχει πάρει σκληρά μαθήματα από προηγούμενες περιφερειακές κλιμακώσεις.

Αναμένεται αύξηση των ασφαλιστικών τιμών

Η ασφαλιστική αγορά προετοιμάζεται επίσης για τις επιπτώσεις. Ο Λάρσεν αναμένει ότι τα ασφάλιστρα κινδύνου πολέμου θα αυξηθούν «πολλαπλά», αντανακλώντας την ξαφνική επιδείνωση της περιφερειακής σταθερότητας. Πιο κρίσιμο είναι ότι τα πλοία με επιχειρηματικές διασυνδέσεις με αμερικανικά ή ισραηλινά συμφέροντα ενδέχεται να δυσκολευτούν - ή και να είναι αδύνατο - να εξασφαλίσουν ασφαλιστική κάλυψη για ταξίδια στα επηρεαζόμενα ύδατα. Αυτή η δυναμική από μόνη της θα μπορούσε να περιορίσει σημαντικά τις ροές κυκλοφορίας εντός και εκτός του Περσικού Κόλπου βραχυπρόθεσμα.

Στενό του Ορμούζ: Πιθανή βραχυπρόθεσμη διαταραχή

Το Ιράν διαθέτει ναυτικές δυνατότητες ειδικά σχεδιασμένες για να διαταράσσουν τη θαλάσσια κυκλοφορία εντός και εκτός του Περσικού Κόλπου, συμπεριλαμβανομένου του στρατηγικά ζωτικής σημασίας Στενού του Ορμούζ.

Βραχυπρόθεσμα, ο Λάρσεν εκτίμησε ότι το Ιράν θα μπορούσε να εξαναγκάσει την εμπορική ναυτιλία να αποφύγει εντελώς την περιοχή των συγκρούσεων. Ωστόσο, προέβλεψε ότι μέσα σε λίγες μέρες, η αεροπορική και ναυτική υπεροχή των ΗΠΑ πιθανότατα θα καθιερώσει επαρκή ασφάλεια ώστε να επιτρέψει στην εμπορική ναυτιλία να επαναλάβει τις διελεύσεις της μέσω του Πορθμού και των γύρω υδάτων.

Το βασικό ερώτημα για τους φορείς εκμετάλλευσης θα είναι εάν η περίοδος της διακοπής μετριέται σε ημέρες — ή εκτείνεται σε μια πιο παρατεταμένη εκστρατεία ασύμμετρων επιθέσεων.

Κίνδυνος στην Ερυθρά Θάλασσα

Οι επιπτώσεις της σύγκρουσης εκτείνονται πέρα από τον Περσικό Κόλπο. Ο Λάρσεν προειδοποίησε ότι οι Χούθι, σύμμαχοι του Ιράν, ενδέχεται να εντείνουν τις επιθέσεις τους σε εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν.

Μια τέτοια εξέλιξη θα επιβάρυνε περαιτέρω τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. Η θαλάσσια κυκλοφορία μέσω της Ερυθράς Θάλασσας δεν έχει ακόμη ανακάμψει στα προ-συγκρουσιακά επίπεδα μετά από προηγούμενες εκστρατείες των Χούθι. Ένα ανανεωμένο κύμα επιθέσεων θα μπορούσε να ωθήσει περισσότερους πλοιοκτήτες να ανακατευθύνουν τα πλοία τους γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, προσθέτοντας χρόνο και κόστος στο εμπόριο Ασίας-Ευρώπης και στο διατλαντικό εμπόριο.

«Άλλοι θα αποφασίσουν να περάσουν», σημείωσε ο Λάρσεν, αλλά μόνο μετά από στενή διαβούλευση με τους ασφαλιστές και λεπτομερείς αξιολογήσεις κινδύνου ειδικά για το ταξίδι.

Ζώνη Θαλάσσιας Προειδοποίησης των ΗΠΑ

Σε απάντηση στο ξέσπασμα των εχθροπραξιών, οι αρχές των ΗΠΑ έχουν δημιουργήσει μια θαλάσσια ζώνη προειδοποίησης που καλύπτει τον Περσικό Κόλπο, τον Κόλπο του Ομάν, τη Βόρεια Αραβική Θάλασσα και το Στενό του Ορμούζ.

Τα εμπορικά πλοία έχουν ενημερωθεί να πλοηγούνται με προσοχή και να αποφεύγουν τη ζώνη, ει δυνατόν. Ενώ τα ουδέτερα και τα εμπορικά πλοία παραμένουν νόμιμα ελεύθερα να διέρχονται από διεθνή ύδατα, Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν τονίσει ότι βρίσκονται σε εξέλιξη επικίνδυνες στρατιωτικές επιχειρήσεις και ότι το Ναυτικό των ΗΠΑ δεν μπορεί να εγγυηθεί την ασφάλεια των εμπορικών πλοίων που δραστηριοποιούνται εντός της καθορισμένης περιοχής.

Η δημιουργία μιας τέτοιας ζώνης προειδοποίησης υπογραμμίζει τη ρευστή και υψηλού κινδύνου φύση του λειτουργικού περιβάλλοντος.

Για τους πλοιοκτήτες, η απόφαση διέλευσης — ή αποφυγής — της περιοχής εξαρτάται από μια δομημένη διαδικασία αξιολόγησης κινδύνου.

Ο Λάρσεν εξήγησε ότι οι χειριστές αξιολογούν την πρόθεση, την ικανότητα και την ευκαιρία των εχθρικών φορέων να επιτεθούν, καθώς και την ευπάθεια του πληρώματος, του σκάφους, του φορτίου και του περιβάλλοντος. Τα μέτρα μετριασμού μπορεί να περιλαμβάνουν ενισχυμένη τήρηση φυλακών, προσαρμοσμένη δρομολόγηση, αυξημένη ετοιμότητα ελέγχου ζημιών και διασύνδεση με ναυτικές δυνάμεις που επιχειρούν στην περιοχή.

Τελικά, η απόφαση μπορεί να είναι να μείνετε εντελώς μακριά.

«Η τελική απόφαση για τον μετριασμό του κινδύνου περιλαμβάνει σε ορισμένες περιπτώσεις την απόφαση για πλήρη αποχώρηση», δήλωσε ο Λάρσεν, τονίζοντας ότι η ανοχή κινδύνου κάθε εταιρείας ποικίλλει, ανάλογα με την εταιρική κουλτούρα και τα επίπεδα αποδοχής του πληρώματος.

Μια αγορά στα άκρα

Η τελευταία κλιμάκωση θέτει για άλλη μια φορά τον Περσικό Κόλπο — και κατ' επέκταση τις παγκόσμιες ροές ενέργειας και εμπορευμάτων — στο επίκεντρο του γεωπολιτικού κινδύνου.

Άμεσα, το υψηλότερο κόστος ασφάλισης, η πιθανή αναδρομολόγηση και η προσωρινή απόσυρση χωρητικότητας από την περιοχή αναμένεται να περιορίσουν την προσφορά πλοίων και να προκαλέσουν περαιτέρω αστάθεια στις αγορές εμπορευματικών μεταφορών.

Το αν η αναστάτωση αποδειχθεί βραχύβια ή εξελιχθεί σε μια διαρκή κρίση θαλάσσιας ασφάλειας θα εξαρτηθεί από το εύρος των ιρανικών αντιποίνων και την ταχύτητα με την οποία οι δυτικές ναυτικές δυνάμεις θα ανακτήσουν τον έλεγχο βασικών θαλάσσιων διαδρόμων.

Προς το παρόν, το μήνυμα από την BIMCO είναι σαφές: η αυξημένη προσοχή, η αυστηρή αξιολόγηση κινδύνου και ο στενός συντονισμός με τις ασφαλιστικές εταιρείες και τις ναυτικές αρχές θα καθορίσουν την αντίδραση της ναυτιλίας τις επόμενες ημέρες.