Το ανοδικό σενάριο για την τιμή του πετρελαίου του IEA αποτελεί αφύπνιση για δράση για το κλίμα

© Yaroslavna Kulinkina / Adobe Stock

Οι τελευταίες προβλέψεις του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας σηματοδοτούν ότι η ζήτηση πετρελαίου μπορεί να συνεχίσει να αυξάνεται έως το 2050, μια απότομη μεταβολή από τις προηγούμενες εκθέσεις του και μια έντονη υπενθύμιση του πόσο κυρίαρχος παραμένει ο μαύρος χρυσός στην παγκόσμια οικονομία.

Η ετήσια έκθεση World Energy Outlook του IEA, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, χαρτογραφεί διαφορετικές πορείες για τη ζήτηση ενέργειας έως το 2050. Αυτή η δημοσίευση είναι συνήθως μια αρκετά κοινότοπη υπόθεση, αλλά όχι φέτος, καθώς οι προοπτικές έχουν μετατραπεί σε πολιτικό ποδόσφαιρο.

Αξιωματούχοι της κυβέρνησης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κατηγόρησαν την εποπτική αρχή, με έδρα το Παρίσι, ότι πολιτικοποιεί την ενέργεια, υπονοώντας ότι η ζήτηση για ορυκτά καύσιμα θα μπορούσε να σταθεροποιηθεί έως το 2030. Ο υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ χαρακτήρισε την κορύφωση της ζήτησης πετρελαίου «ανοησία».

Είναι επομένως αξιοσημείωτο ότι η έκθεση του 2025 εισήγαγε ένα νέο σενάριο που δείχνει ότι, δεδομένων των τρεχουσών κυβερνητικών πολιτικών, η ζήτηση πετρελαίου δεν θα σταθεροποιηθεί το 2030, αλλά θα φτάσει τα 113 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα μέχρι τα μέσα του αιώνα, αυξημένη κατά περίπου 13% σε σχέση με την κατανάλωση του 2024.

Ανησυχητικό μήνυμα για την υπερθέρμανση του πλανήτη

Οι «υφιστάμενες πολιτικές» που ενσωματώνονται στο Τρέχον Σενάριο Πολιτικής (CPS) κυμαίνονται από τις εντολές για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τους νόμους για την εξόρυξη ορυκτών καυσίμων έως τα πρότυπα κατασκευών και εκπομπών οχημάτων.

Το CPS, το οποίο φαίνεται να είναι το βασικό σενάριο μεταξύ αρκετών προβλέψεων του IEA, «προσφέρει μια επιφυλακτική προοπτική» σχετικά με την ταχύτητα υιοθέτησης νέων τεχνολογιών και ως εκ τούτου αναλαμβάνει μεγαλύτερο ρόλο για τα ορυκτά καύσιμα τις επόμενες δεκαετίες.

Πρώην επικριτές του IEA μπορεί να χαιρετίσουν αυτή την αλλαγή ως μια πολύ αναγκαία δόση πραγματικότητας για να αντισταθμίσουν τις προηγούμενες οικολογικές τάσεις του οργανισμού. Και, για να είμαστε δίκαιοι, τα προηγούμενα σενάρια ήταν πιθανώς υπερβολικά αισιόδοξα σχετικά με την εφαρμογή φιλικών προς το κλίμα πολιτικών και την απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα.

Αλλά πέρα από τα πολιτικά ζητήματα, το μήνυμα που στέλνει το CPS είναι ανησυχητικό.

Υποδεικνύει αύξηση της θερμοκρασίας κατά 2,9 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα έως το 2100, υπερβαίνοντας κατά πολύ τον στόχο του 1,5 βαθμού που οι επιστήμονες λένε ότι είναι απαραίτητος για να αποφευχθούν οι πιο καταστροφικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Αν αυτό είναι σωστό, ο κόσμος έχει μεγάλο πρόβλημα.

Αμφισβητούμενες υποθέσεις στηρίζουν το CPS

Ωστόσο, το CPS βασίζεται σε ορισμένες εξαιρετικά αμφισβητήσιμες υποθέσεις.

Καταρχάς, υποθέτει ότι τα πρόσφατα τεχνολογικά άλματα που οδήγησαν σε απότομες μειώσεις στο κόστος των μπαταριών, των ηλεκτρικών οχημάτων και των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας θα παραμείνουν σε μεγάλο βαθμό στάσιμα και ακόμη και θα μειωθούν σε ορισμένες χώρες έως το 2035. Υποθέτει επίσης ότι τα κέρδη απόδοσης των κινητήρων εσωτερικής καύσης θα μετριαστούν μετά το 2035, επιβραδύνοντας μια τάση πολλών δεκαετιών.

Στο επίκεντρο των αισιόδοξων προοπτικών της CPS για τη ζήτηση πετρελαίου βρίσκεται μια εξαιρετικά συντηρητική υπόθεση σχετικά με τον ρυθμό αύξησης των πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων, οι οποίες αντιπροσώπευαν το 25% των πωλήσεων νέων αυτοκινήτων παγκοσμίως το 2025, από 5% το 2020.

Οι προβλέψεις που σχετίζονται με τα αυτοκίνητα έχουν τεράστια σημασία για τις ευρύτερες ενεργειακές προοπτικές, επειδή οι οδικές μεταφορές ευθύνονται για περίπου το 45% της παγκόσμιας χρήσης πετρελαίου σήμερα.

Ενώ η CPS προβλέπει ότι οι πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων θα συνεχίσουν να αυξάνονται ραγδαία στην Κίνα και την Ευρωπαϊκή Ένωση, φτάνοντας το 90% όλων των πωλήσεων αυτοκινήτων έως το 2035, υποθέτει επίσης ότι το μερίδιο αγοράς των ηλεκτρικών οχημάτων θα παραμείνει σταθερό σε περίπου 15% σε άλλες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ινδία.

Ενώ είναι αλήθεια ότι η υιοθέτηση των ηλεκτρικών οχημάτων στις ΗΠΑ επιβραδύνθηκε τον τελευταίο χρόνο, εν μέρει λόγω της κατάργησης των επιδοτήσεων, είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί η εξαγωγή συμπερασμάτων από αυτό κατά την πρόβλεψη της μελλοντικής ζήτησης, όταν τα ηλεκτρικά οχήματα γίνονται φθηνότερα παγκοσμίως και η τεχνολογία βελτιώνεται.

Θα επιμείνουν όντως οι καταναλωτές στις ΗΠΑ σε μια ξεπερασμένη τεχνολογία, καθώς μια νέα γίνεται ολοένα και πιο προσιτή;

Επιπλέον, η CPS υποθέτει ότι η κατανάλωση βενζίνης και ντίζελ θα συνεχίσει να αυξάνεται έως το 2050, κάτι που θα απαιτούσε επενδύσεις σε νέα δυναμικότητα διύλισης. Αλλά αυτό το είδος επένδυσης έντασης κεφαλαίου είναι απίθανο, εκτός εάν οι τιμές του πετρελαίου αυξηθούν και παραμείνουν υψηλές για ένα σημαντικό χρονικό διάστημα.

Φυσικά, οι υψηλότερες τιμές της βενζίνης θα καθιστούσαν τα αυτοκίνητα εσωτερικής καύσης λιγότερο ανταγωνιστικά σε σχέση με τα οχήματα που τροφοδοτούνται με μπαταρία.

Συνολικά, η CPS φαίνεται να βασίζεται στην πεποίθηση ότι τα εμπόδια που εμποδίζουν την ανάπτυξη και την υιοθέτηση τεχνολογιών χαμηλών εκπομπών άνθρακα θα αυξηθούν. Δεδομένων των τεράστιων επενδύσεων σε αυτούς τους τομείς παγκοσμίως - οι επενδύσεις σε τεχνολογίες καθαρής ενέργειας παγκοσμίως αναμένεται να φτάσουν τα 2,2 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2025 - την ώθηση που αναμένεται από την τεχνητή νοημοσύνη και την ώθηση για μεγαλύτερη ενεργειακή ασφάλεια, τέτοιες υποθέσεις είναι λίγο υπερβολικές.

Καθαρή «Ώρα Μηδέν»;

Ο ΔΟΕ δικαιολογημένα αναγνωρίζει τις πολιτικές και οικονομικές πραγματικότητες που εμπόδισαν τον κόσμο να τηρήσει τις διάφορες δεσμεύσεις του για το κλίμα. Συγκεκριμένα, ο οργανισμός έχει δίκιο να επισημαίνει ότι η ατζέντα για το κλίμα έχει επιβραδυνθεί τα τελευταία χρόνια μετά το σοκ των τιμών της ενέργειας που ακολούθησε την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Η εστίαση έχει σαφώς μετατοπιστεί από την ενεργειακή μετάβαση στην ενεργειακή ασφάλεια.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατάφεραν επίσης ένα βαρύ πλήγμα στις προσπάθειες ενεργειακής μετάβασης, αφότου ο Πρόεδρος Τραμπ απέσυρε τη χώρα από τη Συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα του 2015 την πρώτη ημέρα της δεύτερης θητείας του. Έκτοτε, έχει καταργήσει πολλές από τις εμβληματικές πράσινες πολιτικές και κανονισμούς του προκατόχου του.

Αλλά τίποτα από αυτά δεν αλλάζει το γεγονός ότι η ενεργειακή μετάβαση αποτελεί οικονομική αναγκαιότητα, καθώς η συντριπτική επιστημονική συναίνεση δείχνει ότι το αυξανόμενο κόστος πρόληψης των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής επισκιάζει το κόστος ανάπτυξης νέων τεχνολογιών για καθαρότερη ενέργεια.

Καθώς οι παγκόσμιοι ηγέτες και οι επιστήμονες συγκεντρώνονται στο Μπελέμ της Βραζιλίας για τη σύνοδο κορυφής για το κλίμα COP30, οι προοπτικές του IEA θα είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές.

(Reuters - Ron Bousso· Επιμέλεια: Emelia Sithole-Matarise)